Voor de BVV van de mannen waren we met VS te gast bij ACWaasland in Sint-Niklaas. Met een fors aangepaste ploeg ten opzichte van de vorige versie 3 jaar geleden wisten we niet goed waar dit ons zou brengen.

Al in de eerste proef van de dag een nieuw gezicht: Wout Van Hoof, eerstejaars junior, in de plaats van Niels Verbraekel die heel wat jaren de 400m horden voor zijn rekening nam, maar er nu niet bij kon zijn. Wout verbeterde zich alweer op de 400m (eerder al op het PK) en zijn 57"05 was ineens goed voor een tweede plaats. Op de 4 kampnummers die ook om 14u gestart waren, kregen we een gezonde mix van aanstormend geweld en jarenlange ervaring.
In het hinkstapspringen zat het niet mee voor Elias Van Bleyenbergh, ook eerstejaars junior. De 11m91 van zijn eerste beurt kon hij door 2 nulsprongen niet verbeteren en dat leverde hem een nipte 9de plek op, waardoor hij ook niet verder mocht tonen wat hij in zijn mars heeft. In het kogelstoten toonde Andreas De Lathauwer als tweedejaars junior zijn waarde. Hij won - met de voor hem zwaardere kogel - met 15m86. Voor het eerst sinds mensenheugenis was het niet Filip Eeckhout, maar een van zijn atleten, die aantrad. Aan de overzijde nam eerstejaars senior Levi Denolf het speerwerpen voor zijn rekening. Zijn 45m14 bevestigde zijn vorm van de laatste weken, wat hem een 5de plek en VS 8 punten bezorgde. De ervaren rotten dan: Jonathan D'Hondt evenaarde zijn recente beste prestatie van 1m85. Daarmee werd hij derde en liet hij een paar atleten achter zich die al hoger gesprongen hadden. Siemen Timmermans had op de recente VS-meeting voor het eerst in 3 jaar aan een wedstrijd deelgenomen. Het wedstrijdritme komt stilaan terug. Hij verbeterde zich tegenover vorige week met 20cm tot 4m40. Opnieuw een tweede plek voor VS.

Intussen was ook de 400m gelopen. Pieter Vandenborne uit de afstandsgroep schoof met verve door naar dit nummer. Hij deed meer dan een volle seconde beter dan een week geleden. Zijn 52"89 was goed voor een 7de plek en dus 6 punten. Op de 100m kwam Emile De Winne voor het eerst in actie. Een straffe remonte na een matige start bracht hem 11"60. In de buurt van zijn PR en dat na een paar weken met minder trainen omwille van oprispende blessures.

In een voorlopige tussenstand stonden we er buiten verwachting goed voor: we cirkelden rond de derde plek, dus het was op dat moment al duidelijk dat het behoud verzekerd was.

Wat zou de 'halve fond' ons brengen? Op de 800m nam master Tom Vanpraet voor het eerst voor VS deel aan de BVV. Na een rustige eerste ronde kon hij in de versnelling mee in het midden van de groep. Hij verteerde die versnelling nog zodat hij in de eindspurt nog een plekje kon terugsnoepen. Hij werd 6de in 2'07"22. Op de 1500m mocht Michiel Devydt het opnemen tegen Jan Van den Broeck gewezen topper van AC Lebbeke. Na een slakkengangetje gedurende de eerste helft van de wedstrijd, ging het tempo in snokken omhoog. Michiel schoof mee met de top 6 en liep in een beklijvende en langgerokken spurt naar die 6de plek. Na de 'lage' horden (91cm) nam Wout ook de hoge (met grote H) horden op seniors hoogte, nl. 1m06, voor zijn rekening in zijn debuut op die hoogte. Meet gerust thuis aan je eettafel, strijkplank of bureau die afstand eens af. Hij knalde in een tumultueuze wedstrijd naar 16"22. Dat leverde hem opnieuw een tweede plek en 11 punten op. Die tijd is ineens ook de C-norm van het VS top- en talententeam. Op hetzelfde uur was ook het verspringen gestart. Elias verdedigde aan de hete kant van de piste - zonder wind en zonder schaduw - de VS-kleuren in een tweede springnummer. Zijn 5m79 in de eerste beurt leverde hem lange tijd zicht op de top 8, maar in de derde poging werd hij nog voorbij gesprongen door een reeks atleten. Elias werd 10de wat ons toch weer 3 punten bezorgde. In het discuswerpen kwam belofte Leander Casteels in de ring. Ook hier heeft trainer Filip zo goed gewerkt met zijn groep dat zijn jonge gasten kunnen aantreden. Leander verbeterde zijn PR tot 46m82 en won daarmee deze proef. Hij bleef zijn relativerende zelf over zijn PR-verbetering van 3cm op die afstand.

Nu de piste helemaal opgewarmd was, mochten de afstandslopers in actie komen. Sven D'Haeseleer werd 12de in 10'54"53. Het team en de club schatten zeker naar waarde dat een atleet ook voor een punt blijft volhouden. Op de 5000m kwam Broes De Landsheer voor het eerst sinds lang aan de start van een wedstrijd. Zijn 16'12"09 mocht er zeker zijn. Het zorgde voor een 5de plek en 8 punten. Na de individuele proeven stond VS op gelijke hoogte met Roeselare. Zoals wel vaker op de BVV: de aflossingen beslissen. In de 4x100m kwamen we met een onuitgegeven ploeg aan de start. Kadet Stef Ruyssinck was nog extra afgekomen om samen met Jonathan, Emile en Siemen het nummer met de spannendste aflossingen te lopen. Ze werden 8ste met 45"12. In de 4x400m kwamen vier atleten voor hun 3de of 2de proef aan de start: Wout, Jonathan, Pieter en Michiel. Ook zij liepen naar een 8ste plek, waardoor we 3de of 4de zouden worden in de totaalstand. Groot was dan ook de verrassing toen bleek dat we gediskwalificeerd werden. Blijkbaar had hij in de aflossingszone van volgorde gewisseld met een andere wachtende atleet ... Zonder de punten van de 4x400m werden we toch nog nipt 5de, met een puntje minder dan de 4de.
Ondanks de wedstrijdplek werd er niet gedacht in termen van sint, piet en roe. Michiel krijgt de kans om volgend jaar op de BVV revanche te nemen. We zoeken dus nog 3 atleten voor de 4x400m op de BVV in 2023.

Een gedreven equipe van jong en oud bracht ons dus tot de 5de plek, op een zuchtje van de 4de plaats. VS dankt de atleten voor de inzet en flexibiliteit, de trainers voor de ondersteuning - ter plekke en in de voorbereiding - en de ploegcoördinator.